Comment priaient les premiers chrétiens ? Quand ils étaient poètes, ils chantaient leur foi en hymnes et en
odes. Nous avons la chance d’en posséder une collection peu connue et apocryphe, les Odes de Salomon : une prière lyrique, qui fleurit l’Écriture et, parfois, fut citée à son égal.
Redécouvertes dans un manuscrit syriaque au début du XXe siècle, ces 42 odes ont été composées vers le début du IIe siècle par un chrétien de Syrie. Pleines d’affinités avec l’évangile de Jean, elles témoignent aussi d’une proximité avec le judaïsme primitif et sont comparables avec certains écrits de la mer Morte.
Faites pour être chantées, ces odes d’une spiritualité vibrante déploient une forme poétique achevée.

Légèrement mis à jour, le présent volume rend à nouveau accessible l’ouvrage, paru en 1981 dans la collection «Quand vous prierez», du Père A.-G. Hamman, qui avait déjà fait connaître au public les Odes en 1957 dans Naissance des lettres chrétiennes. Joseph Guirau, syrologue, a cosigné la traduction.